大柳和我在化粪池旁爬了近一个小时，4只眼睛直直盯着对面墙角雪梅家门口。时值6月，阳光普照，池里的沼气扑扑往外只冒泡，黑水翻滚，奇臭无比，我俩脸都快熏黄了。大柳捏着鼻子只翻白眼，说要不晚上再来吧，白天她父母说不定在家里睡觉，不会出来了。我捡起一块石头，狠命砸进粪池里，顿时绿雾飘逸，蝇蚊狂欢，大柳捏鼻子的手赶紧改捂嘴巴。我磨着鼠牙恨恨道：“今天要不偷到那3颗大白兔奶糖，老子就不是老鼠！”
昨晚大柳把消息告诉我，我差点没气背。我和雪梅从小青梅竹马，全村老少上下都知道我俩在谈恋爱，在娘肚子里时俩家就拜了亲戚，4位老人早就亲家长亲家短叫开了。现在我俩已经长大，时机成熟了，约好下个星期结婚，我父亲20粒熟玉米的聘礼已经送到，雪家也收了，谁想媳妇还没上轿，小马这王八蛋居然从城里弄来4块原装大白兔奶糖，一口都没动过的那种，回来后召集马家6鼠，俩人抬一块，敲锣打鼓给雪家送了过去，整个乡里为之轰动。
小马这厮现在混的不错，半年前进城，几个月下来，当上了征粮官助理，从此脱离劳动人民，迈向剥削阶级。每天负责清点辖区内鼠民进贡来的食物和礼品，遇到没交或少交的，便在薄上记一笔，晚上通知安保处，第二天协防队长便会带上5、6只硕大的鼠兵，耀武扬威冲去抄家，于是人人都把他当亲爹一样奉着。这事想来特别郁闷，一个月前，这屁孩儿还一天到晚贼眉鼠眼，抱着我尾巴口口声声“夫子哥”叫得甜沁，没想短短一个月，这雷劈的居然来抢我女朋友！在城里怎么不被猫咬、被狗啃了？怎么没吃毒鼠强伴花生米？怎么不去坐“海盗船”（老鼠夹）？唉，想来也怪自己，没有早做打算。老鼠不比人类，一般出生一个月就可以结婚生小孩。我们一辈子差不多也就3、2年，一天相当于人的一个月。雪梅是我早就看上的，光屁股长大，相互了解颇深，感觉这女孩做老婆再合适不过。老爸老妈也非常喜欢这只活泼聪明的小母鼠。她家父母也同样高兴，看见我就笑得四肢筛糠。我算不上帅哥，但也身材标准：四肢健全，面目清秀，没被蛇、猫、黄鼠狼之类咬过，耳鼻眼尾齐全，最讨人喜欢的是那张抹了香精般的嘴，说起话来像喝了半桶茶油，滑滑溜溜，谁听了谁舒坦。而且满脑诡计，李毛家的鸡蛋，张皮家的豆油，别的小老鼠长俩胆也不敢去偷，农村里家家户户养猫啊，我却创下了一晚2个鸡蛋、半两豆油的顶级记录，乡里所有小老鼠佩服得五体投地。把女儿嫁给这样的老鼠，命贱骨头硬，吃住不愁，逃难也厉害，对农村老鼠家庭来讲足够了。
我也不想去打听雪梅父母的意思，不管他们有没有什么想法，我和雪梅之间容不得任何人的觊觎和挑战，她我是娶定了。现在马大炮居然下如此重礼，还故意让全乡人都知道，看来是铁心跟我一争了。这次我和大柳的计划是把3块奶糖偷出来，每块咬掉一截，然后偷偷扔回马家。老鼠向来以偷著称世界，偷是鼠类基本生存之技能，偷东西的本事大小直接决定了生活质量的高低。不过偷则偷矣，你几时见过老鼠自己偷自己的？消息传出去，大家以为马家把聘礼送出去又暗中偷回，在四方邻里可谓颜面扫地。
时机终于来了，雪家洞口伸出一根黑亮的长线条，上下左右各摆了2次，嘿嘿，是雪梅可爱熟悉的尾巴，她在使暗号了。我和大柳对视了一眼，跐溜一声迅速串了进去。事情很顺利，我、大柳和雪梅，每个人从奶糖上咬下一半，重新包好，蹑手蹑脚背到马家，扔在他们门口，然后一起溜到大柳家去庆祝。
大柳算是我生死与共的好兄弟了，比我小20天。我出生20天时已经成了一头动作利索的小公鼠，四处跑去找吃的，社会经验非常丰富。一次瞎转悠到了养猪专业户刘老板家仓库里，看见一条小青蛇楞楞瞪在那，一动不动。我顺着它视线望去，只见一只软皱皱毛绒绒的红皮耗子躺在地上，四脚朝天乱蹬，刚出生不久，眼睛都没睁开，那就是大柳。我急得尿都快出来了，不知咋办才好。突然想起刘老板就在隔壁喂猪，心中顿生一计。刘老板刚把一瓢猪食倒进槽子里，一抬头看见一只黑不溜秋的老鼠在原地打转转，他咧嘴大笑，说新买的老鼠药还挺管用的，然后拎着把扫把走过来。我作垂死挣扎状，一拐一拐跑到隔壁，刘老板紧追不舍。小蛇听见人的脚步声，立马溜得无影无踪。我把大柳挟到腋下，迅速钻进最近的地板缝里，就这样救了这只差点被蛇吞了的小耗子。现在小耗子长大了，居然比我还先结婚，老婆也是个远近闻名的大美女。
开完庆功会，别了大柳和雪梅，我吹着口哨，边啃奶糖边往家走，一进门就傻了：老马满脸阴沉坐在客厅，妈妈笑眯眯给他泡茶，爸爸满脸尴尬坐在旁边。我脑子飞快一转，趁他们没注意，迅速把最后一块奶糖扔到嘴里囫囵吞下，使劲咽了几口唾沫，然后若无其事的走了进去。老爸看见到我了，从椅子上跳起来，大叫小兔崽子你过来！我眨巴着眼睛装模作样走过去，说父亲大人有什么事？他一脸威严：“马叔叔家的聘礼到底怎么回事？”我边打饱嗝边装糊涂：“什么聘礼？”“马叔叔送给雪家的聘礼，3块大白兔奶糖！”我大惊道：“马叔叔您这是什么意思？明明知道我老爸已经向她家提过亲了……您不会以为3块糖就能把雪梅换过去吧？您当是在城里做生意啊？”老马气得胡子乱跳，拍桌子站起来：“你小子有本事也去弄这么贵重的礼啊！不要使这些下三滥的手段！”我满脸堆笑，清白得像我妈擦过的马桶：“您怎么就一口咬定是我偷的？我就算偷东西，也比某些人家仗着有钱有势抢人家媳妇要好！”老马气得四腿只蹬，像得了晚期鼠疫，嘴里呼呼冒泡，一言不发甩门而出。我望了一眼老爸，实在憋不住哈哈大笑起来。他没理我，朝卧室门努努嘴：“夫子，进去，我有话跟你讲。”我走进卧室，老爸满脸担忧问我怎么办。我说还能怎么办？雪梅我是娶定了，他马家要送多少聘礼，我就吃掉多少，要不全部扔进粪坑。他给我了一栗挫，说你小王八蛋尽想些没出息的招，现在全乡都知道老马的儿子在城里当官，有钱有势，多少好女孩都抢着嫁过去，雪梅父母嘴里没说，但谁家老人不希望女儿有个好婆家？和当官的攀上亲戚，吃好的喝好的，走到哪里都有面子！你穷小子就算嫁给你了，还不天天带着老婆儿子翻屎堆捡草籽？你就不能出去混个名堂来啊？人家拿3块奶糖提亲，你一个月后拿5块过来，你看她父母高不高兴？要再在城里混个差事做做，咱家世世代代脸上都有光啊。
此话不假。乡下不比城市，这里老鼠吃的是田埂杂粮，住的是稀泥地洞。虽然吃住不愁，但生活水平实在太低。我第一次在刘老板家猪槽里捡到一粒熟玉米，吃起来喷香无比，软硬适度，咬一口满嘴粉棉棉的，越嚼越有甜头。田里的生玉米仔又硬又干，像啃石头，而且极难消化，几乎吃进去多少拉出来多少，还经常便秘，每次拉屎涨得屁眼生疼。可惜熟玉米、熟小麦之类熟食没那么容易吃到，农村里的人们，残羹喂鸡，泔水喂猪，骨头喂狗，一点都不浪费。想去鸡舍偷吃？嘿嘿，鸡们凿子一样的嘴，亲你一下够你吃一壶。不过祖辈世代住在农村，城市似乎只是个遥远的传说。近年人类社会流动性增大，乡里老鼠也有机会跟着他们往城里跑了。于是，城市里的蛋糕、奶酪、糖果、垃圾堆里整片的猪肉、成个的鸡蛋都成了农村老鼠讨论的话题。据说城市里的老鼠都住在水泥地下，人类空调余温传来，冬暖夏凉。我们冷天躲在泥巴洞里听了这些故事唾沫横流，四爪直搓。是的，老鼠吃草也能活下去，但和吃蛋糕比起来，那简直是上帝和乞丐之别。而且，据说还有件让乡下老鼠极不可思议的事情，那就是城里的老鼠居然有自己的组织结构，有管事的，有卫兵，有搬运工，还经常举行一些稀奇古怪的仪式。听老人说，这种仪式类似于古老生物族群的图腾崇拜，任何群居动物都会有的，像是天上的神在向所有凡间臣民宣告一种至高无上的威严和权力。城市里一个人类的小区下边住着上千只老鼠，居然很少为了争夺食物打架！我和大柳关系那么好，还经常为了抢个麻雀蛋打得鼻血直冒，难道城里真那么衣食富足？还是有某种强大的力量在掌控全局，让所有老鼠不敢轻举妄动？这些亦真亦幻的传说对年轻的我一直有无穷的吸引力。
“夫子，走，我带你去张老伯家看看！”老爸从柜子里拿出10粒花生塞到袋中，朝我招招手。我点点头，跟他走了出去。张伯是最早去过城市的老鼠之一，在那里呆了一年，回来后已经是个老人了，一前一后断了2条腿。一年可是老鼠的半辈子啊，张伯一只老鼠在外只身闯荡这么久，居然还能活着回来告老，真是奇迹。我们整个乡里关于城市里的传说就是从他那里发源的，几乎每个试图到城市闯荡的年轻人都要去他那里取经，当然，不能空着手去。
张伯把花生收进地窖，掐着胡子看了我半天，意味深长的叹了口气。老爸忙向他讨教个中深意。他瞟了瞟我，说这孩子好胜心强，外表刚毅，实则好谋而无断，内心柔弱，有见利忘命、遇事惜身之劣，不大适合闯荡江湖啊。我气得扁桃体发炎，说我试都还没去试，你怎么知道我不行？张伯笑笑，指指2条断腿说：“你这辈子只要能够找到在外混了一年还能活着回来的老鼠，以后我叫你大伯。”我看着他肉锤一样的断腿，老皮已经开裂，隐约看见红白色的骨头，心里一紧，闭上嘴巴没坑气。
顿了顿，张伯问我，“小夫子你去了城里打算做什么？”我说我想个当征粮的，和小马一样，可以捞到很多美味，乡下老鼠一辈子都没吃过的，然后衣锦还乡回来娶雪梅。“然后呢？”“然后带雪梅到城里去过好日子……”“再然后呢？”“再然后把我们父母接到城里去享福……”张伯没吭气，跛着2条腿吧嗒吧嗒走了几步，说你知道征粮官是什么样的官吗？我说不知道。其实别说我不知道，就是老爸他们也搞不清楚。乡下老鼠以家为界，田里、山里、屋檐下到处都有老鼠，地广人稀，根本犯不着为领地争夺。每个家就是一个组织，老爸是一家之主，最大，其次是老妈，再就是儿女。小老鼠长大了也会有自己的家庭，昔日的小孩成了一家之主，又管着他的一家子。除此之外，整个乡里压根用不着搬运工、清洁工，更没有村长、乡长之类权力人物，祖祖辈辈都不知道那些官位是干什么用的。
“小马只是个征粮官的助理。征粮官是最低级的官员，和他平级的官有很多，祭师，调解员，个个地位都不比他低。对老百姓而言，最威风的是侍卫官，配有锋利的钉子和刀片做的武器，身强力壮，训练有素，负责整个地区的安全防御和法令执行……”我打了个激灵，原来收粮官只是个小小角儿啊，居然还有那么多比他厉害的主！
“……那收粮官、侍卫官上面呢？有没有人管他们？……”
“有的，是分区长！”张伯的脸上开始出现无比神往和敬佩的表情：“知道什么叫分区长吗？分区长下面管着侍卫官和征粮官他们，膝下臣民千百，人人见了都袖手肃立，恭敬行礼，而且，永远不用出去觅食，鼠民会供来成包的奶酪、整块的蛋糕、成袋的奶糖……老百姓里的漂亮姑娘随便他挑，想要谁就要谁，没人会抗拒，也没人敢抗拒……”我后悔来之前没做好心理准备，在没有任何等级制度和组织管理性质的乡下老鼠间，獐头鼠目、蝇营狗苟一辈子，有几顿好吃的就是大幸福。小马冒死跑到城里弄到3块原装奶糖，不就是为了娶个漂亮媳妇么？没想到城里的分区长，居然一切都用不着自己劳神，奶糖、蛋糕随便吃，漂亮姑娘随便挑，我的天，那是种什么生活？
我扯扯胡子，让自己清醒了一下，咽咽口水问继续问：“那分区长是最大的官么？”
“不是！上面还有元主。”
我鼠眼圆睁，忙问元主是个什么样的人物。
张伯笑笑，说这你就不用问了，我在那里呆了半辈子，只见过一次，还是偶尔碰到的，当时他来我们分区视察，分区长列队保护，还带着有10个贴身侍卫鼠兵，我伏在路边吓得半死，头都不敢抬。估计你这辈子是没有机会看到了。城里所有的老鼠，见到元主都吓得尿裤子。我回头看看父亲，只见他张大嘴巴，使劲合了几下没合拢。
我憋了半天气，强迫自己鼓起胆量，小心翼翼的问了一句：“……那元主上面呢……”张伯一听这话，立刻满脸恐惧，2条腿开始颤颤发抖，咧着嘴半天说不出话。过了半天，他好不容易抬起头来，看着我一字一句的说：“是长老……小夫子啊，你知道我的两条腿是怎么断的吗？”
“是猫咬的？”
“不是！”
“老鼠夹夹的？”
“不是！”
“人类打的？”
“不是……我有次无意中得知了一个长老的名字，叫祖格。有天晚上在垃圾堆翻吃的，和几个哥们聊天，我们东拉西扯，聊到了长老，我一时没注意，没有叫他的尊称‘祖长老’，而是随口说出了他的名字。第二天那几个哥们中有人告密了。分区长的侍卫官把我抓了过去，足足打了3天，没吃没喝也没睡，我实在受不住了，终于承认自己直呼了长老的名字，于是，按照城市鼠国的法律，我被砍掉了2条腿……”
我浑身收缩，差点瘫到地上。我一直以为，鼠类天敌无数，死于非命的不计其数，正常病死算是善终，但万万没想到自己的同胞竟也这么残忍，喊个名字都把人家腿砍了。
房间里一片安静。过了好一会，爸爸在后面扯扯我，说夫子，要不你回去考虑考虑再做决定吧，城里生活是好，但或许有很多不大适合我们的地方。我长舒一口气，摇摇头道：“老爸你放心，我的愿望不高，当个像小马那样的收粮助理就可以了，把生活安顿好后接您和妈妈还有雪梅一家去城市享享福，老了后还乡。长老、元主、分区长之类，这辈子都惹不上的，小心谨慎就是，下辈子能够有蛋糕吃，不用天天啃生玉米仔，冒点险也值得……对了张伯，您去的是哪个城市？”
张伯没回答，从床下拖出一副地图，太大了，屋里摊不开，我们合力拖到外面，借着路灯，仨人翘起屁股爬在上面仔细研究。他指指地图上的图案，说我们就生活在这个国家里，这是人类划定的国界。我睁大眼睛看了看，说这不是鸡吗？张伯白了我一眼：“这个国家叫中国，国界的形状正好像只鸡。”“那我们生活在哪里？”张伯指指鸡肚子上一个叫洞庭湖的小绿块，说这里。“那您和小马他们去的是哪个城市？”张伯拖着地图移了移，指着鸡肚皮上一个红色的小点：“是这！中国最大的城市——上海！也是我们所知道的最大的鼠国所在地。”我伸出嘴巴，把胡子贴在地图上量了量，刚好5个脑袋那么远。我满头雾水：“就这么点远？怎么听小马他们说，坐人类的火车都要走一天一夜？”“夫子傻了吧！这是地图，实际距离放大了好几万倍啊……”我恍如大悟，不得不佩服人类的智慧。
“好吧，就这么决定了！我就要去上海，去那里的鼠国当收粮官，做咱们乡里有史以来最大的鼠官……”
“孩子，好好去吧。不过记住，你还年轻，性命最要紧，没当官没关系，没赚到奶酪和蛋糕也没关系，在外见世面了，能够活着回来，就是最大的成就。”
“知道了，张伯，谢谢你！”我扭过头：“老爸，鸭嘴塘今晚是不是有乡会？”
“是啊！你想去吗？”
“是的！我想趁所有人在场的时候，宣布我夫子要到上海去了！我要凭自己的能耐当上鼠国收粮官，比小马还要高一级。让乡里所有人都知道，您的儿子、雪梅未来的老公不是孬种，我一定会风风光光回来娶她……”
我们农村老鼠每个星期都有一次固定聚集，称为乡会。在天刚起黑时，大家聚到鸭嘴塘边的草堆里，讲讲各自一个星期来的所见所闻。这样的聚会非常重要，哪条道上撒了老鼠药，哪户人家新养了只猫，哪家杂货店食品袋经常忘关，都通过乡会来交流。哪家老人去世了，哪家小鼠成家了，哪家生了孩子，也都通过这样的办法来通告。
我和老爸作揖谢过张伯，回头赶往鸭嘴塘。刚走出几步，我忽然想到了什么，停下脚来，四只爪子在地上划来划去，犹豫半天，不知道该说还是不该说。张伯在后面远远喊道；“夫子，你还有什么事吗？”我狠狠心，咬牙转过身去，怯怯问道：“张……张伯……城市里的鼠国，除了长老之外，还有更大的官吗？”霎时，张伯脸色苍白，瞳孔放大，在黑暗中如鬼火般幽幽闪光，表情犹如最虔诚的基督徒见到了耶稣，又如狞笑的撒旦就站在跟前。沉默许久，他终于艰难的吐出几个字：“……有……只有一个了……”我轻声问道：“那……他是个什么样的人物？”张伯往后退了几步，用唯一的一只残手扶在门框上，脸色由苍白转为死灰，眼皮塌拉，眼珠子盯着地面，似乎在回忆一些极其恐惧的往事，这时月亮已经升起，昏黄的光线照在枯树上，落下一串鬼怪般张牙舞爪的阴影。张伯没有回答，缓缓把门关上，只剩一条缝隙时停了下来，抬起眼睛看了看我，我打了个寒战，这哪是活人的眼神啊，简直是头吓死鬼。张伯定了定神，好容易才平静下来，终于细声细语说出一句“……他就是鼠王……”然后悄无声息的关上了大门。
我满脑疑惑，整个身心被一层神秘色彩所包裹，还想追问几句，老爸在后面喊了：“夫子，别磨蹭了，快点走吧，聚会快完了……”
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